David HUME (1711/1776) fue unos de los primeros pensadores en reivindicar el peso de los sentimientos y de las emociones en el comportamiento humano. Contra los que consideran a la razón responsable de nuestras decisiones, argumenta que toda acción se apoya en emociones y sentimientos. Antes de tomar una decisión razonamos; ahora bien, estos razonamientos están mediatizados por convicciones en las cuales las emociones tienen un peso fundamental. Fundar los enunciados éticos en la racionalidad es saltar injustificadamente de los hechos a los valores, de lo que es a lo que debe ser.

Nestras acciones están motivadas por sentimientos de atracción o aversión; sentimientos que surgen del placer o del dolor que determinadas acciones nos provocan. Por lo tanto, el emotivismo de Hume dice que los sentimientos de placer y dolor están en la base de nuestros juicios morales. En nuestra relación con los otros, predomina el sentimiento de simpatía, de compasión y de solidaridad.