La sospecha y denuncia que caracterizan el pensamiento de Karl MARX (1818/1883) no se centra en la religión sino en la alienación económica; alienación tanto respecto al acto mismo de trabajar (donde el trabajador se niega), como respecto al producto mismo (que llega a ser medio de su opresión). Es esta una alienación que comporta sufrimiento y que produce la alienación religiosa.

Las palabras de Marx sobre la religión arraigan en la crítica del miembro de la izquierda hegeliana, Ludwig FEUERBACH (1804/1872) Para éste, la clave de la teología se encuentra en la antropología: Dios es una creación humana. Y anteriormente, otros pensadores ya habían afirmado que la religión, como el opio, puede hacer soportable la infelicidad y opresión humana.

Las causas de la alienación religiosa se encuentran en las condiciones económicas de injusticia. La religión es el grito de la persona oprimida; la religión es una protesta contra la miseria real. Es un opio imprescindible para una humanidad que sufre; pero, llegando a ser una justificación trascendente de las injusticias sociales.