Como los filósofos modernos racionalistas, que se plantearon la posibilidad de un conocimiento con garantías, los filósofos modernosempiristas, así el ilustrado escocés DavidHUME (1711/1776) y anteriormente el inglés John LOCKE (1632/1704), también quieren fundamentar y legitimar el conocimiento. El empirismo se caracteriza por defender que, en el proceso de conocimiento, larazón no es omnipotente y que estálimitada por la experiencia.

Pero Hume lleva más su empirismo. En el proceso de pretender fortalecer los dos instrumentos de conocimiento constata no con sólo quela razón no es omnipotente, sino también tomaconciencia de los límites de la propia experiencia. Así,razón y experiencia se declaran impotentes a la hora de justificar la filosofía y la ciencia: a las producciones de estas facultades les falta garantía.