Tècniques metodològiques:

1. Descripció: l'objectiu és descriure objectivament i sistemàticament la conducta.

• Estudi de cas: tècnica d'observació en la que s'estudia amb profunditat a una persona esperant revelar principis universals.

• Enquesta: tècnica emprada per confirmar les actituds o conductes expressades per la gent a través d'un qüestionari que es presenta a una mostra a l'atzar i representativa de la població.

• Observació natural: observació i registre de la conducta en situacions que succeeixen de forma natural, sense manipular ni controlar la situació. Per fer una observació d’una conducta s’ha de tenir en compte diverses mesures:
- Latència: temps transcorregut entre un estímul i l’aparició de la resposta.
- Freqüència: nombre de vegades que apareix la conducta.
- Durada: temps en què es manifesta la conducta des del principi fins el final.
- Intensitat: força amb què succeeix la conducta.

2. Correlació: establir prediccions entre dos factors que varien alhora (covarien).

• Mètode correlacional: mesura estadística que indica fins a què punt dos factors varien conjuntament i, per tant, amb què precisió qualsevol dels dos factors prediu a l'altre. Hi ha una correlació positiva quan dues variables augmenten o disminueixen alhora, com la calor i el fet de menjar gelats. Hi ha una correlació negativa quan la relació és inversa, és a dir, si una variable augmenta, disminueix l’altra. És fàcil observar aquesta correlació entre les variables estima i depressió. Una persona deprimida sol tenir l’autoestima disminuïda.

• Correlació il·lusòria: percepció d'una relació quan no hi ha cap.

3. Experimentació: mètode d'investigació en el que l'investigador manipula un o més factors (VI) per observar el seu efecte en alguna conducta o procés mental (VD) mentre que controla altres factors rellevants assignats de forma aleatòria.

Variables independents i dependents i estranyes

• Variable independent: els factors experimentals que es manipulen, la variable l'efecte de la qual s'estudia. (Ex: ambient social, temperatura...)

• Variable dependent: el factor experimental (en psicologia, la conducta o el procés mental) que s'està mesurant. La variable que pot canviar en resposta a les manipulacions de la VI. (Ex: puntuació exàmens).

Condicions: experimental i control

• Experimental: la condició d'un experiment que exposa als subjectes al tractament, és a dir, a una versió de la VI. En aquest cas la mostra utilitzada ha de ser significativa i es pot dur a terme per atzar o de manera estratificada (grups d’edat, sexe...).

• Control: la condició d'un experiment que contrasta amb el tractament experimental i que serveix com a comparació per avaluar l'efecte del tractament. En l’experiment s’utilitzen dos grups: un és el grup de control que actua sense cap tipus de pressió; i l’altre és el grup experimental que serveix per comparar amb el grup de control.

L’experiment ha de tenir una validesa interna (és a dir, que hi hagi una relació entre les variables)i una validesa externa (que permeti generalitzar els resultats a altres subjectes o situacions).

4. Els tests: és una tècnica que permet obtenir informació sobre diversos aspectes del comportament i de les diferents capacitats cognitives i afectives, com per exemple: la intel·ligència, la memòria, la personalitat o les actituds.

Els seus avantatges són que permeten una ràpida recollida d’informació i és possible comparar les respostes d’unes persones amb les d’unes altres mitjançant càlculs estadístics. L’inconvenient més gran és que una persona en pot distorsionar voluntàriament les respostes o aprendre a fer-ne, com per exemple pot passar en els anomenats tests psicotècnics.
Web sobre tests:
http://www.psicoactiva.com/tests.htm